Действие разворачивается во времена правления Петра I, в самом начале XVIII века. Иван Старшов, молодой крепостной, безумно влюблён в княжну Марию, но их любовь оказывается под угрозой из-за различий в социальном статусе, что делает их брак невозможным. Личная трагедия лишает Ивана веры в бога: он задаётся вопросом, за что ему страдать, если не удается быть с любимой. Втихую покидая родную деревню, он отправляется служить в Преображенский полк. В этом новом мире Иван становится свидетелем крупных военных побед и реформ, которые проводит Пётр I. Он начинает осознавать, что не согласен с предначертанной судьбой крепостного и стремится к большему. В его сердце зреет решимость доказать, что любовь и стремление могут изменить его судьбу, и он готов бороться за свою мечту, преодолевая все преграды.