В СССР, в разгар холодной войны, КГБ начинает беспокоиться из-за попыток ЦРУ узнать о секретах лаборатории, которую возглавляет нобелевский лауреат Николай Басов. В этой лаборатории ведутся работы по созданию лазеров для противоракетной обороны. Чтобы предотвратить утечку информации, полковник КГБ Валентин Симагин решает завербовать Кима Никанорова, когда-то работавшего в лаборатории, а теперь ставшего валютным спекулянтом. Симагин рассчитывает, что Никаноров сможет стать каналом для дезинформации, вводя американцев в заблуждение относительно истинных целей и достижений исследовательского коллектива, к которому он имел непосредственное отношение. Напряжение нарастает, а ставки становятся все выше, когда на кону оказывается не только репутация, но и безопасность страны.