В 1929 году 18-летняя Настя Пахомова, завершившая курсы, возвращается в родное село Бережки. В первый день по возвращении она встречает Матвея Лыкова, знакомого с детства, и между ними вновь вспыхивают чувства. Матвей влюбляется в Настю с первого взгляда, и вскоре их отношения становятся более серьезными. Однако отец Насти, самый состоятельный человек в селе, решительно против этой связи, так как считает Матвея недостаточно подходящим из-за его бедного происхождения. Несмотря на это, влюбленные намерены противостоять родителям, мечтая о жизни вдали от села и о свадьбе. Но их планы рушатся, когда погибает отец Матвея, и тот, переполненный горем, начинает обвинять отца Насти в случившемся.